Reggae kann verschiedene Rhythmen haben, grade oder geshuffelte. Dass Wesentliche ist der Rhythmus des Gesangs, der wie beim Rap auch vom Textinhalt ausgeht und mehr geshoutet als gesungen ist. Trocken ohne Schnörkel, sehr abgestoppt, mit starken Endkonsonanten. Triolen oder auch geshuffeltes werden mit geraden Rhythmen verschmolzen. Der Gesang betont auf die Offbeats ! Reggae sind tanzbare einfach Songs mit oft vielen Strophen und einfachsten Refrains.  

Mit Reggae werden wichtige Messages rübergebracht, die in Oposition zum kirchlichen Predigen stehen.

Es ist die Bewegung gegen den hörigen Anstand. Hier geht es um Mitmenschlichkeit, Proteste, Politik, Menschenrechte, Würde, Leben, Freiheit.

Musikalisch könnte man sie als eine Art Trance bezeichnen, als Vorläufe der Dancefloor . 

Ursprung:

Reggae ist verwurzelt in einer als Mento bekannt gewordenen Form der afrokaribischen Tanzmusik, die sich aus den musikalischen Traditionen der farbigen Bevölkerungsmehrheit Jamaikas, den Maroons (Nachfahren der aus der Region des heutigen Ghana auf die Insel verbrachten Sklaven) speist.

Diese im Wesentlichen perkussive musikalische Tradition verband sich mit der Quadrille, der Tanzmusik der spanischen Kolonisatoren.

Daraus entstand im 19. Jh. eine durch ein reichhaltiges Perkussionsinstrumentarium sowie durch Banjo oder Gitarre begleitete Tanzmusik, die zu Beginn des 20. Jh. unter den Einfluss des in der Region weitverbreiteten Calypso geriet und bereits alle Insignien jenes unverwechselbaren „schlurfenden“ Rhythmus besaß, der dann für den Reggae charakteristisch werden sollte.

Mento befand sich in den 1930er- und 1940er-Jahren auf dem Höhepunkt seiner Popularität, bevor er in den 1950er-Jahren dem Ska weichen musste, einem unmittelbaren Vorläufer des Reggae.

Ska war eine besondere Spielweise des aus den USA importierten Rhythm & Blues.

Dabei wurden jeweils die ersten beiden Achtel der für den Rhythm & Blues charakteristischen Achteltriolen zusammengefasst, das letzte dagegen scharf akzentuiert.

Diesem von Gitarre, Klavier und Bläsern getragenen Rhythmus war in Schlagzeug und Bass ein 4/4-Beat mit markanter 2–4-Betonung unterlegt, so dass das Ganze wie zwei übereinanderliegende, parallel laufende Rhythmen wirkte.

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